El Servicio Postal de los Estados Unidos celebró una ceremonia de inauguración de un sello del difunto ícono de los derechos civiles, el representante estadounidense John Lewis, en Saint Albans el lunes 27 de febrero.

La ceremonia, celebrada en el Centro de Vida Familiar Robert Ross en Linden Boulevard, fue parte de un evento del Mes de la Historia Afroamericana que USPS organizó con el Representante Gregory Meeks y el Vicegobernador Antonio Delgado. Cientos de personas, incluidos líderes comunitarios, miembros de la hermandad divina 9, miembros del clero y residentes, llenaron el centro para la inauguración.

Lewis, que nació en Alabama en 1940, cuando el sur estaba segregado, era conocido por su compromiso con las protestas no violentas por los derechos civiles que le hicieron acuñar la frase "buenos problemas". Tuvo una larga carrera política, que abarcó más de tres décadas en la Cámara de Representantes de EE. UU., donde defendió y aprovechó logros clave en materia de derechos civiles, antes de su muerte en 2020. El compromiso de Lewis con los derechos civiles se extendió más allá de la Cámara, donde cuando era estudiante universitario era el rostro del Movimiento Estudiantil de Nashville, presidente del Comité Coordinador Estudiantil No Violento y un Viajero por la Libertad original.

La ceremonia comenzó con los suaves sonidos de la banda de jazz Bartlett Contemporaries, seguida de las palabras de apertura de la moderadora Natasha Padmore. Padmore presentó a la escolta VFW de Jamaica que marchó en fila para presentar la bandera estadounidense a la multitud solemne. Después de la ceremonia de la escolta, se cantó el Himno Nacional y el Himno Nacional Negro y el Reverendo Eli Wilson III dirigió una oración.

Dermot Tuhoy, director de correos de la sucursal USPS de Jamaica Queens, habló del impacto que tuvo la inauguración del sello en la comunidad. “Uno de los objetivos más importantes de nuestro programa de sellos es crear conciencia y celebrar a las personas, los lugares y las cosas que representan el lo mejor de nuestra nación. El servicio postal tiene una larga tradición de celebrar la historia negra. El año pasado, el 31 de julio, emitimos el sello John Lewis y la inauguración fue en Morehouse College. Nuestro evento de celebración del sello fue uno de los más concurridos en la historia de los eventos de sellos en el servicio postal”. él dijo.

Meeks, quien sirvió en la Cámara con Lewis durante más de 22 años, habló de su legado y su estrecha relación a lo largo de los años. “Podría decirles que John Lewis era conocido como uno de los seis grandes líderes de los derechos civiles, podría decirles que nació en el sur segregado. Podría decirles que jugó un papel importante con el Dr. King en la histórica marcha sobre Washington de 1963, podría decirles que casi pierde la vida en el puente Edmund Pettus en la marcha de Selma a Montgomery. Para algunos, se diría que después de hacer todas esas cosas pudo sentarse y descansar... pero ese no era John Lewis”, dijo Meeks.

Meeks veneraba a Lewis como una leyenda viviente, que representaba un nivel de humildad y altruismo que nunca antes había visto. “Desde el momento en que entré a la Cámara de Representantes, la persona más humilde que conocí fue John Lewis. Los buenos problemas comenzaron cuando era joven, cuando le escribió esa carta al Dr. King, observando al Dr. King, quien por derecho solo tenía 23 años. [Eran] ​​jóvenes que decidieron que amaban tanto a Estados Unidos que iban a hacer que estuviera a la altura de su credo de convertirse en una unión más perfecta, y comenzaron a marchar en las calles de una manera no violenta”, dijo. .

Después del discurso de Meek, el Vicegobernador Delgado habló apasionadamente sobre su encuentro con Lewis y el aura inmensa que desprendía. “El congresista Lewis... produjo amor a un nivel más allá de la comprensión de la mente. Le debemos mucho al corazón de John Lewis y le debemos al Sr. Lewis seguir afrontando el momento”, dijo.

La ceremonia cerró con una actuación final de los Contemporáneos de Bartlett, cuando Meeks, Delgado y los líderes comunitarios revelaron al público una interpretación de tamaño natural de la estampilla.

El sello de John R. Lewis está disponible para su compra en la oficina de correos o en línea: https://store.usps.com/store/product/buy-stamps/john-lewis-stamps-S_483204