Ron DeSantis, gobernador de Florida, firmó una ley polémica que prohíbe a los menores de 13 años abrir cuentas en redes sociales, una medida que se según los pronósticos se dirimirá en los tribunales antes de que pueda entrar en vigencia.

El mandatario floridano rubricó el pasado 25 de marzo la norma HB-3, previamente aprobada con un amplio respaldo bipartidista, que bloquea el acceso a las referidas plataformas a los menores de 13 años, y además establece que los adolescentes de 14 y 15 años deberán hacerlo solo a través de una autorización de los padres de familia o tutores legales.

Antes de que la normativa fuese firmada, la coalición NetChoice, que representa a plataformas de redes sociales, manifestó que la ley era inconstitucional y que en la práctica no protegerá a ningún ciudadano de Florida.

“Las redes sociales dañan a los niños de diversas maneras”, dijo por su parte el gobernador en el marco de una conferencia de prensa, en la que insinuó, a modo de ejemplo, que los menores de edad pueden ser en su propio domicilio, víctimas manipulables de depredadores sexuales a través de estas plataformas.

La norma, que en caso de no mediar contratiempos legales entrará en vigencia el 1 de enero de 2025, obliga a las compañías tecnológicas a excluir las cuentas de menores de 14 años en dichas plataformas bajo penas de multas, además de fijar mecanismos de verificación de edad en páginas de internet con contenido pornográfico.

El iniciador de esta iniciativa, que es el líder de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes de Florida, Paul Renner, dijo que internet “se ha convertido en un callejón oscuro” para los niños, y un lugar “donde los depredadores los atacan y las peligrosas redes sociales conducen a tasas más altas de depresión, autolesiones e incluso suicidio”.

La firma de la ley se lleva a cabo luego de que el gobernador DeSantis vetara una primera versión más estricta que había sido aprobada en el Congreso y en la cual el veto se aplicaba a menores de 16 años, luego de sus reticencias por no contemplar la autorización por los padres de familia o tutores legales.

En Florida y en otros estados

La prohibición de Florida se suma a otras similares que han tenido lugar en otros estados del país, las cuales no han podido entran en vigor tras las demandas judiciales que ha entablado la coalición de compañías de redes sociales, como Meta o TikTok, que alega que las referidas medidas atentan contra el derecho a la libre expresión de los menores de edad.

En la conferencia de prensa, Renner, quien hizo de este proyecto una prioridad en el pasado periodo de sesiones, adelantó que los legisladores estatales prevén que el texto firmado el pasado 25 de marzo será pugnado en la Corte.

“Será mejor que entiendan que voy a luchar con todas mis fuerzas para defender esto ante los tribunales”, alertó en la misma rueda de prensa la fiscal general de Florida, Ashley Moody.