Chase Harper , de 7 años, paciente del St. Joseph's Children's Hospital , y su familia se unieron a más de 40 pacientes pediátricos de todo el país en el Capitolio para abogar por una legislación que garantice el acceso a Atención médica y de salud mental pediátrica de alta calidad.

A Chase le diagnosticaron múltiples defectos cardíacos en el útero y nació con síndrome de Down. Pasó las dos primeras semanas de su vida en la unidad de cuidados intensivos neonatales y fue sometido a una cirugía cardíaca con tan solo 8 meses de edad. Cuando tenía 4 años le diagnosticaron leucemia linfoblástica aguda Pre-B. Su tratamiento incluyó 30 meses de quimioterapia con estancias hospitalarias de varios meses durante ese tiempo.

St. Joseph's Children's Hospital ha sido fundamental en su diagnóstico, tratamiento y atención continua.

La familia Harper viajó a Washington del 12 al 14 de junio , como parte de los Días de Defensa Familiar anuales de la Children's Hospital Association , junto con el director de relaciones gubernamentales de BayCare, Jason Rodríguez , el gerente de relaciones gubernamentales de BayCare, John Learn , la presidenta del St. Joseph's Children's Hospital, Sarah Naumowich , y BayCare. Amy Gall, estratega de comunicaciones del sistema.

El viaje incluyó reuniones con los representantes estadounidenses Gus Bilirakis , Vern Buchanan , Kathy Castor , Laurel Lee y Darren Soto , y el senador estadounidense Marco Rubio . Chase también tuvo la oportunidad de pasar tiempo con docenas de niños de hospitales de todo el país durante una cena de celebración en honor a los participantes del Día de la Defensa Familiar.

"Chase ha sido un luchador desde que nació, y sé que no estaría aquí hoy si no tuviéramos acceso a la atención especializada que recibe del St. Joseph's Children's Hospital", dijo su madre, Alisha Harper .

Según Alisha, el diagnóstico de cáncer de Chase y el largo tratamiento afectaron a toda su familia, pero el precio que tuvo en la salud mental de su hija Tali, de 9 años, fue algo que no anticipó. Afortunadamente, participaron en un programa integrado de salud conductual en el St. Joseph's Children's Hospital que brinda asesoramiento a pacientes de oncología pediátrica y sus familias.

Los servicios vienen en forma de dos trabajadores sociales clínicos autorizados que están disponibles para los pacientes y sus familias en el entorno de atención del hospital, de forma gratuita. Mientras los médicos trabajaban para que Chase mejorara, su madre y su hermana tuvieron acceso a terapia en el lugar para poder afrontar la situación de manera adecuada.

Durante las reuniones en Capitol Hill, los representantes de BayCare y la familia Harper pidieron al Congreso que abogue por una legislación que salvaguarde la atención de los niños con afecciones médicas complejas y amplíe los servicios de salud mental para niños y adolescentes.

"Estamos agradecidos por la oportunidad de reunirnos con nuestra delegación del Congreso y el senador Rubio para abogar por un mayor y más temprano acceso a los servicios de salud conductual para los niños", dijo el director de relaciones gubernamentales de BayCare, Jason Rodríguez . "La familia Harper ha soportado mucho, y su valentía al compartir su historia ayudará a que leyes críticas como la Ley Helping Kids Cope Act y la Early Minds Act lleguen a la meta".

Acerca de St. Joseph's Children's Hospital

St. Joseph's Children's Hospital se compromete a brindar todo lo necesario para la salud y el bienestar de los niños. Juntos,  BayCare Kids  y St. Joseph's Children's Hospital ofrecen atención pediátrica especializada para pacientes hospitalizados y ambulatorios a miles de niños y sus familias cada año en múltiples ubicaciones en todo el centro oeste de Florida. Desde el bebé más pequeño hasta el quarterback de la escuela secundaria, los pacientes son atendidos por médicos especializados en el tratamiento de niños, en un entorno diseñado exclusivamente para niños.

Para más información:  www.baycare.org/SJCH .